第740章 四大粮商之首（1 / 2）

优州主城朱雀大街，是整座城池最金贵的繁华腹地，车水马龙终日不绝，而这条街的半壁富贵，尽数攥在刘家手中。

青灰高墙沿长街绵延数十丈，朱漆广门兽首衔环，门楣上烫金“刘府”二字被日头照得熠熠生辉，气派远胜寻常官宦府邸。

沿街望去，刘家的铺面连绵成片，足足占了近半条长街，几十间商号各有营生。

米粮铺粮囤高垒，绸缎庄绫罗流光，杂货铺百货充盈，更有三座临街酒楼、两处连院客栈，从早到晚宾客满座，银钱入账之声不绝于耳。

作为优州四大粮商之首，刘家不仅把持着州内七成漕运粮道、私仓遍布城郊隐秘之处，更将生意织成了一张覆盖民生百业的大网，财力之厚、根基之深，稳居四大家族头把交椅。

这日正午，刘家内院花厅隔绝了街市喧嚣，四面通风，熏炉里燃着淡而不腻的沉香，圆桌上摆满了极尽奢华的珍馐——酱焖整蹄、红扒熊掌、糟香鲥鱼、八宝糯米鸭，十二道硬菜层层叠叠，热油裹着香气漫满全屋，连瓷盘都泛着润白的珠光。

主位上坐着的，正是刘家主刘万堂。

此人五短身材，肥硕臃肿，一身锦袍被撑得紧绷，圆脸盘上堆着厚肉，一双小眼睛被腮肉挤得只剩一条缝，此刻全副心神都钉在了面前的宴席上，半点家主的沉稳威仪都无。

他左手攥着一只卤得软烂的大蹄髈，右手银筷不停翻飞，大块肉菜往嘴里猛塞，腮帮子鼓得滚圆，大口咀嚼吞咽，喉结不停滚动，吃得酣畅淋漓、狼吞虎咽。酱汁顺着下巴、脖颈往下淌，沾污了胸前的锦缎衣料，油腻沾上手边的茶盏、筷架，他全然不顾，眼睛只盯着桌上的菜，风卷残云般连扫三盘，嘴角挂着油星，却依旧没有停筷的意思，一副不吃到撑绝不罢休的模样。

两侧客座上，王家、李家、张家三位家主端坐如常，看着主位上刘万堂毫无吃相的模样，非但没有半分鄙夷，反倒神色平静，早已习以为常。

整个优州刘、王、李、张被称为四大粮商，而刘家就是四大粮商之首。

看着狼吞虎咽的样子，整个优州都知道，这位刘家主别的野心都藏在心底，唯独口腹之欲摆在明面上，嗜吃如命，一顿饭要遍尝十几味珍馐，一日五餐顿顿不离肥肉厚酒，在刘家议事，必开宴席、边吃边谈，是多年不变的规矩。

三位家主各自执筷，举止从容有度，夹菜时轻起轻落，入口时小口慢嚼，始终维持着世家家主的体面风度。

他们自幼锦衣玉食，山珍海味早已经腻了胃口，既不缺一口吃食，更绝不会像乍富的暴发户一般失态暴食。

只是今日，三人全然无心品味菜肴，筷子半天动不了一两下，指节不自觉地微微收紧，坐姿虽端正，脊背却早已悄悄绷紧，眼角余光频频扫向主位的刘万，眉头时松时紧，脸上的焦灼藏都藏不住，连呼吸都比平日急促几分，显然是心乱如麻，只等着刘万堂停筷定音。

足足过了小半刻钟，刘万终于啃净了手里的蹄髈，随手将骨头扔在骨盘里，发出清脆一响。

他拿起油腻的锦帕，胡乱抹了一把满是酱汁油光的嘴和手，又端起茶杯，咕咚咕咚灌下半盏浓茶，打了个满足的饱嗝，才算是暂时停下了吃喝，抬眼看向下方三人。

王家主王万山立刻抓住时机，猛地放下手中筷子，身子下意识往前倾了大半，原本端着的体面尽数散去，声音里带着压不住的慌乱与忐忑，率先开口：

“刘家主，今日我三人厚着脸皮登门，实在是有天大的急事求主意。”

“方才州府衙役亲自登门传信，刺史大人亲口吩咐，明日节度使洛阳大人，要召见我四大粮商入府议事！”

他话音发紧，额头已经渗出一层细汗：

“如今优州粮价疯涨半月，流民围衙、民怨沸腾，节度使府早就把我们粮商当成了眼中钉，这次突然召见，铁定是为了囤粮抬价的事问责而来，绝对是来者不善！”

“我三人思来想去，一夜没合眼，既不敢公然抗命，又怕乖乖听话被削了利润、抄了仓底，整个优州粮界，唯有刘家主能扛事、有谋略，今日登门，就是求您给个准话，明日我们该如何应对？”

旁边的李家主与张家主，当即齐齐放下碗筷，身子一同前倾，满脸都是惶然无措，连连点头附和。

两人的指尖都微微发颤，目光死死钉在刘万堂身上，如同抓住了最后一根救命稻草，全凭这位四大家族之首，拿定应对的主意。

旁边侍立的刘家管事连忙躬身上前，双手捧着一块干净柔软的棉织插手布，毕恭毕敬递到刘万面前。

刘万肥短的手指接过布块，先是不紧不慢地擦了擦沾满油光酱汁的嘴角，擦了一下觉得不够，又粗粝地来回蹭了两遍，直到把唇边、下巴上的油腻尽数擦净，才随手将沾了油污的布块扔回侍者手中。

他动作慢悠悠的，带着刚饱餐一顿的慵懒与散漫，全然没把明日节度使召见的事放在心上，仿佛那只是一件不值一提的琐事。